Драгоценные камни 

Рубин и сапфиры - разновидности бесцветного минерала корунда. Разную окраску им придают опре­деленные примеси. Красной окраской рубин обязан присутствию хрома, а желе­зо и титан окрашивают кристаллы сапфира в жел­тый, зеленый и синий цвета.

Берилл и изумруд 

Кристаллы берилла бес­цветны, металлический хром превращает их в зеле­ные изумруды. Эти самоцве­ты часто имеют посторон­ние включения, которые не­сколько обедняют их красо­ту. Однако именно по ним можно определить место­рождение камней. Самые прекрасные изумруды до­бывают в Колумбии.

Алмаз - самый твердый камень. Им можно резать стекло и дробить породы. Алмазы бывают бесцветны­ми, желтыми, коричневыми, розовыми, зелеными и голу­быми. Бриллианты - это ограненные алмазы. Боль­шую часть алмазов добывают из кимберлита - породы, впервые обнаруженной в вулканической трубке под Кимберли, в Южной Африке.

Красивые и редкие металлы используют и в ювелирном деле и в промышленности.

За исключительную кра­соту химическую стой­кость и долговечность золото, серебро и плати­ну называют благород­ными металлами. Это самые ценные металлы в мире.

Власть золота

Именно в поисках золота осуществлялись в путешест­вия XV в. Когда в XIX в. зо­лото обнаружили в Кали­форнии, туда хлынули тол­пы золотоискателей. Золото извлекают из кварца, где оно концентрируется в ви­де прожилок. Породу снача­ла измельчают, а затем из нее выплавляют золото. Его находят и в виде самородков в песке или гравии. Чтобы их обнаружить, ста­ратели промывают грунт и отфильтровывают кру­пинки металла. В 1872 г. в Австралии нашли гигант­ский самородок весом 99 кг.

Платина еще ценнее золота

Часто платину находят в ви­де мелких крупинок в нике­левых рудах или на золотых приисках.

Широкое применение серебра

В ювелирном деле серебро применяют очень давно, сейчас его также использу­ют в кинофотоиндустрии (в виде хлоридов), электро­технической и электрон­ной промышленности. Се­ребро обладает бактери­цидными свойствами. Чаще всего его добывают из мед­ных залежей, а также из свинцовых и цинковых руд.