В России до революции существовал с виду хороший обычай: ранней весной в праздничный день люди массами выпускали на волю птиц, которых держали дома в клетках. Считалось, что люди сделали доброе дело: птицы довольны полученной свободой, и поэты писали про этот день восторженные стихи.

При невысоком уровне знаний о поведении птиц, их повадках в прошлом веке многие и не предполагали даже, что все выпущенные таким способом птицы, отвыкшие от долгого сидения в клетках летать, отвыкшие самостоятельно искать и собирать корм, которого ранней весной почти и нет в природе, погибали на воле в первые же сутки.

А каков современный взгляд на это? Конечно, если в клетке содержать выкормышей, которых взяли из гнезда еще птенцами и выкормили дома, то их в природу выпускать нельзя при любых условиях: они ее не знают, никогда не жили в природе, и у них нет навыков самостоятельной жизни в природе, сбора пищи и умения скрываться от хищников. Выкормыши — птицы, полностью потерянные для природы! Ну, а другие птицы?

Других выпускать можно и нужно, но делать это следует разумно. Птицы больше всего помогают человеку в борьбе с вредными насекомыми и грызунами. Они санитары и защитники леса!

Прежде всего, необходимо знать, сколько времени прожила птица в клетке? Ребята часто держат в клетках зерноядных птиц — щеглов, чижей, коноплянок, чечеток, снегирей, отловленных взрослыми в начале зимы или уже зимой. Этих птиц можно выпускать уже ранней весной, когда они начинают разбиваться на пары и откочевывать к местам своего летнего пребывания для гнездования и размножения. Инстинкт розыска пищи и защиты от хищников у этих видов восстанавливается буквально через несколько десятков минут после выпуска, особенно если они попадают в вольные стайки сородичей.

Этих же птиц, которые содержались в неволе более длительные сроки, и всех других певчих птиц выпускать можно только, когда в природе уже достаточно корма, а растения способны дать птицам укрытие от хищников, то есть примерно во второй половине июня и июле. Позже выпускать птиц тоже не надо: они плохо успеют подготовиться к перелетам и многие погибнут.

Как же правильно выпускать птицу на волю? Прежде всего, подготовьте ее для перехода от жизни в клетке к жизни на свободе: клетку с птицей надо в течение пяти — семи дней выносить, не открывая дверцы, в большой городской парк или на опушку (но не вглубь) леса. Клетку вешают ежедневно на одно и то же место, дают птице корм и воду и стараются ничем не беспокоить. Птица, находясь в клетке еще взаперти, должна видеть окружающую обстановку и привыкнуть к ней. Кормить птицу в эти дни надо усиленно ее любимой едой, не забывая и про воду для питья. На ночь клетку с птицей уносят в дом. Примерно через неделю или раньше дверцу в клетке можно открыть, не выпугивая птичку, — пусть она сама вылетит из клетки и сядет где-то поблизости. Отвыкнув в клетке от свободного полета, она далеко не улетит. Посидит на ветке, расправит крылья, помашет ими, перелетит на соседнюю ветвь. Возможно, улетит и подальше. Клетку уносить в это время не надо. Птица может вернуться, влететь в дверцу_/ покормиться и снова вылететь. И только к вечеру, если птица вернется в клетку (а так почти всегда и бывает), можно закрыть дверцу и унести клетку на ночь домой, но утром ее снова придется повесить на прежнее место и открыть дверцу. Бывают случаи, что по три- четыре раза улетает птичка от своей клетки и возвращается обратно! И уж потом забывает о ней, полностью освоившись с жизнью в природе. Теперь можете быть спокойны, ваша птица не пропадет! А в будущем лучше не держите полезных птиц в клетке — место всем им в их родном доме, в природе!